Si votre vol est retardé, le règlement EU261 vous donne droit gratuitement à des repas et rafraîchissements ainsi qu’à deux appels téléphoniques ou e-mails dès que le retard atteint 2 heures sur les vols jusqu’à 1 500 km, 3 heures sur les moyen-courriers et 4 heures sur les long-courriers. Si le nouveau départ est prévu le lendemain, la compagnie doit aussi fournir un hébergement à l’hôtel et le transport jusqu’à celui-ci. Au-delà de 5 heures, vous pouvez renoncer au voyage et obtenir un remboursement intégral. Par ailleurs, si vous arrivez avec 3 heures de retard ou plus, vous pouvez avoir droit à une indemnisation de €250 à €600.
La prise en charge s’applique quelle que soit la cause du retard. L’indemnisation, non. Voici comment fonctionne chaque droit et que faire tant que vous êtes encore à l’aéroport.
L’essentiel à retenir
- Le droit à la prise en charge (article 9) commence après 2, 3 ou 4 heures, selon la distance, et se mesure par rapport à l’heure de départ prévue.
- La prise en charge comprend des repas et rafraîchissements, deux communications et un hôtel avec le transport si vous devez passer la nuit sur place.
- La prise en charge est due même en cas de circonstances extraordinaires, comme des cendres volcaniques ou des tempêtes, et le règlement ne fixe ni limite de durée ni plafond.
- Si la compagnie ne fournit pas la prise en charge, achetez ce dont vous avez raisonnablement besoin, conservez les justificatifs et demandez le remboursement.
- À partir de 5 heures, vous pouvez renoncer au voyage et demander un remboursement sous 7 jours (article 8).
- L’indemnisation de €250/€400/€600 dépend d’un retard à l’arrivée de 3 heures ou plus, et la compagnie peut la refuser si la cause était extraordinaire.
Quand commence votre droit à la prise en charge
L’article 6 du règlement lie la prise en charge au retard prévu au départ du vol par rapport à l’horaire programmé. Le seuil dépend de la distance :
- 2 heures ou plus pour les vols jusqu’à 1 500 km ;
- 3 heures ou plus pour les vols de 1 500 à 3 500 km, et pour tous les vols intra-UE de plus de 1 500 km ;
- 4 heures ou plus pour tous les autres vols, c’est-à-dire en pratique les vols de plus de 3 500 km au départ ou à destination de l’UE.
La prise en charge est déclenchée par le retard au départ. L’indemnisation repose sur le retard à l’arrivée à votre destination finale.
Ce que la compagnie doit vous fournir
Repas et rafraîchissements
La compagnie doit proposer des repas et des rafraîchissements « en suffisance compte tenu du délai d’attente ». Le règlement ne fixe aucun montant. La plupart des compagnies distribuent des bons valables dans les points de restauration de l’aéroport, ou les envoient via leur application. Une attente qui couvre l’heure d’un repas devrait vous donner droit à un repas.
Deux appels téléphoniques ou e-mails
Vous avez droit à deux communications gratuites, par exemple des appels téléphoniques ou des e-mails. Si vous n’avez pas de réseau ou pas d’itinérance, adressez-vous au comptoir.
Un hôtel et le transport si vous êtes bloqué pour la nuit
Si le vol est reporté au lendemain, ou si vous devez pour une autre raison rester une ou plusieurs nuits, la compagnie doit fournir un hébergement à l’hôtel et le transport entre l’aéroport et l’hôtel. Cela vaut aussi si vous devez rester plus longtemps que prévu, par exemple à destination lors d’un voyage aller-retour.
Les compagnies doivent aussi accorder une attention particulière aux personnes à mobilité réduite, à leurs accompagnateurs et aux enfants non accompagnés. Les considérants du règlement permettent à une compagnie de limiter ou de refuser la prise en charge si celle-ci retardait elle-même encore davantage le vol.
La prise en charge s’applique même en cas de circonstances extraordinaires
C’est là que la prise en charge se distingue le plus de l’indemnisation. Dans l’affaire McDonagh c. Ryanair (C-12/11), une passagère était restée bloquée plusieurs jours après la fermeture de l’espace aérien européen due au nuage de cendres volcaniques de 2010. Ryanair estimait ne pas devoir payer son hôtel et ses repas.
La Cour de justice lui a donné tort. Elle a jugé que l’obligation de prise en charge demeure même en cas de circonstances extraordinaires, et que le règlement ne lui fixe aucune limite de temps ni de montant. La demande du passager se limite à ce qui était nécessaire, approprié et raisonnable pour compenser la défaillance de la compagnie à le prendre en charge.
Une tempête, une grève des contrôleurs aériens ou la fermeture d’un aéroport peuvent donc dispenser la compagnie de verser une indemnisation, mais pas de vous nourrir et de vous loger. Pour un tour d’horizon complet des causes qui comptent, consultez notre liste des circonstances extraordinaires.
Si la compagnie ne fournit pas la prise en charge
Il arrive que le comptoir soit vide ou que le personnel affirme ne pas avoir de bons. Vous pouvez alors vous débrouiller par vous-même et récupérer les frais plus tard.
- Achetez ce dont vous avez raisonnablement besoin. Un repas et des boissons ordinaires, un hôtel standard près de l’aéroport, et un taxi ou une navette s’il n’existe pas de transport en commun pratique.
- Conservez chaque justificatif. Les relevés de carte aident, mais les tickets détaillés sont préférables.
- Restez raisonnable. Les tribunaux appliquent le critère « nécessaire, approprié et raisonnable ». Un hôtel cinq étoiles ou un dîner coûteux avec du vin ont peu de chances d’être remboursés intégralement.
- Demandez le remboursement par écrit à la compagnie qui a exploité le vol après votre voyage, avec une copie des justificatifs et les détails de votre réservation.
Le remboursement de vos frais est une demande distincte de l’indemnisation. Vous pouvez faire les deux.
5 heures ou plus : le droit au remboursement
Si le retard atteint 5 heures, l’article 6 vous permet de renoncer au voyage. Vous avez alors droit, en vertu de l’article 8, à :
- un remboursement du prix intégral du billet pour les parties du voyage non effectuées, ainsi que pour les parties déjà effectuées si le voyage n’a plus de raison d’être ;
- un vol retour vers votre point de départ initial, dans les meilleurs délais, si vous êtes déjà en cours de voyage.
Le remboursement doit être versé sous 7 jours, en argent. Les bons d’achat ne sont possibles que si vous les acceptez par écrit.
Réfléchissez avant de choisir. Une fois le remboursement accepté et l’aéroport quitté, l’obligation de prise en charge de la compagnie prend généralement fin. L’indemnisation pour un long retard est liée à une arrivée tardive : si vous ne prenez pas du tout l’avion, votre situation au regard de l’indemnisation est moins certaine.
L’indemnisation est un droit distinct
En plus de la prise en charge, vous pouvez avoir droit à une indemnisation forfaitaire si vous atteignez votre destination finale avec 3 heures de retard ou plus. Le texte du règlement ne vise que les annulations, mais dans l’affaire Sturgeon (C-402/07) la Cour de justice a jugé que les longs retards ouvrent le même droit.
| Distance du vol | Indemnisation |
|---|---|
| Jusqu’à 1 500 km | €250 |
| De 1 500 à 3 500 km, ou intra-UE de plus de 1 500 km | €400 |
| Plus de 3 500 km (hors vols intra-UE) | €600 (€300 en cas de retard de 3 à 4 heures) |
La compagnie ne doit pas d’indemnisation si elle prouve que le retard est dû à des circonstances extraordinaires qui n’auraient pas pu être évitées même si toutes les mesures raisonnables avaient été prises. La plupart des pannes techniques et des problèmes d’équipage n’en font pas partie. Notre guide combien d’indemnisation pour un vol retardé détaille les montants, et le calculateur d’indemnisation fait le calcul pour votre trajet.
Durée du retard × distance → ce qui vous est dû maintenant
| Retard | Jusqu’à 1 500 km | De 1 500 à 3 500 km, ou intra-UE de plus de 1 500 km | Plus de 3 500 km (hors vols intra-UE) |
|---|---|---|---|
| Moins de 2 heures | Rien pour l’instant | Rien pour l’instant | Rien pour l’instant |
| 2 heures ou plus | Repas, boissons, 2 appels/e-mails | Rien pour l’instant | Rien pour l’instant |
| 3 heures ou plus | Repas, boissons, 2 appels/e-mails | Repas, boissons, 2 appels/e-mails | Rien pour l’instant |
| 4 heures ou plus | Repas, boissons, 2 appels/e-mails | Repas, boissons, 2 appels/e-mails | Repas, boissons, 2 appels/e-mails |
| 5 heures ou plus | Prise en charge, plus option de remboursement et de vol retour | Prise en charge, plus option de remboursement et de vol retour | Prise en charge, plus option de remboursement et de vol retour |
| Départ reporté au lendemain | Prise en charge, plus hôtel et transport | Prise en charge, plus hôtel et transport | Prise en charge, plus hôtel et transport |
| Arrivée avec 3 heures de retard ou plus | Indemnisation de €250 | Indemnisation de €400 | €600 (€300 entre 3 et 4 heures) |
La prise en charge se compte à partir de l’heure de départ prévue. La ligne indemnisation dépend de votre heure d’arrivée, au moment où la première porte s’ouvre, et de la cause du retard.
Liste de contrôle : que faire à l’aéroport
- Demandez des bons au comptoir de la compagnie dès que vous atteignez le seuil applicable. N’attendez pas qu’on vous les propose.
- Renseignez-vous sur l’hôtel si le nouveau départ est prévu le lendemain. Demandez qui le réserve et comment vous y rendre.
- Photographiez les panneaux d’affichage des départs, avec l’heure visible, à intervalles réguliers pendant le retard.
- Conservez vos cartes d’embarquement, papier ou numériques, et votre confirmation de réservation.
- Notez la raison annoncée, par qui et à quelle heure. Les pilotes et le personnel en porte d’embarquement en disent souvent plus que l’e-mail envoyé ensuite par la compagnie.
- Obtenez-le par écrit. Demandez au comptoir de confirmer le retard et sa cause, ou faites des captures d’écran de l’application et des messages de la compagnie.
- Conservez les justificatifs de tout ce que vous achetez vous-même.
- Notez votre heure d’arrivée réelle à l’ouverture de la porte, pas au moment où les roues touchent la piste.
Le règlement UK261 fonctionne de la même manière
Les vols au départ du Royaume-Uni, et les vols à destination du Royaume-Uni sur une compagnie britannique ou de l’UE, sont couverts par le règlement UK261. Le droit à la prise en charge, la règle de l’hôtel et le remboursement à partir de 5 heures sont les mêmes sur le fond. L’indemnisation est versée en livres sterling : £220, £350 ou £520.
Qu’est-ce qui change en 2027 ?
Le règlement révisé, le règlement (UE) 2026/2202, s’applique à partir du 23 octobre 2027. Il maintient le droit à la prise en charge, y compris les repas, la communication et l’hébergement si nécessaire. Les retards antérieurs à cette date relèvent des règles actuelles. Voir nouvelles règles européennes pour les passagers en 2027 pour ce qui change vraiment.
FAQ
Mon vol a eu 2 heures de retard. À quoi ai-je droit ?
Sur un vol jusqu’à 1 500 km, à des repas et rafraîchissements et à deux appels ou e-mails. Sur les vols plus longs, à rien pour l’instant. Un retard de 2 heures à l’arrivée ne donne pas droit à indemnisation.
La compagnie doit-elle payer l’hôtel si le retard est dû à la météo ?
Oui. La prise en charge, y compris l’hôtel en cas de retard jusqu’au lendemain, s’applique même en cas de circonstances extraordinaires. La météo peut dispenser la compagnie de l’indemnisation, mais pas de la prise en charge.
Le bon ne couvrait pas un repas. Puis-je réclamer la différence ?
Si le bon n’était pas suffisant compte tenu du délai d’attente, vous pouvez tenter de récupérer le surcoût raisonnable. Conservez le bon et votre ticket de caisse.
Mon vol a eu 5 heures de retard. Puis-je être remboursé ?
Oui. Vous pouvez renoncer au voyage et demander un remboursement intégral sous 7 jours, ainsi qu’un vol retour vers votre point de départ si vous étiez en cours de voyage.
Puis-je récupérer mes frais de repas et obtenir une indemnisation ?
Oui, ce sont des demandes distinctes. Pour en savoir plus, consultez notre page indemnisation retard de vol et notre présentation d’EU261, ou vérifiez votre vol. FlyClaims facture 20 % TVA comprise, sans frais supplémentaires si une réclamation va en justice.