Si llegas a tu destino final con 3 horas o más de retraso, el EU261 paga una cantidad fija de €250, €400 o €600 por pasajero, según la distancia del vuelo. Con el UK261, los importes son £220, £350 o £520. En vuelos de larga distancia con un retraso de entre 3 y 4 horas, la aerolínea puede reducir el importe a la mitad.
El precio del billete no influye. El resto de esta guía explica cómo se calcula la distancia, cuándo se reduce el importe y cuánto acabas cobrando en rutas reales. Para obtener la cifra de tu propio vuelo, usa la calculadora de compensación.
Claves principales
- EU261: €250 hasta 1500 km, €400 de 1500 a 3500 km y €600 a partir de 3500 km.
- Los vuelos dentro de la UE de más de 1500 km tienen un tope de €400, por largos que sean.
- El UK261 usa los mismos tramos en libras: £220, £350 y £520.
- La distancia es la distancia ortodrómica entre tu primer aeropuerto de salida y tu destino final.
- Los retrasos de entre 3 y 4 horas en vuelos de larga distancia pueden reducirse a la mitad (€600 pasan a ser €300).
- La compensación es por pasajero, niños incluidos. Un billete de €19 da derecho a lo mismo que uno de €900.
- Con FlyClaims te quedas el 80 %: €320 de una reclamación de €400.
Los tramos de compensación
El artículo 7 del Reglamento 261/2004 fija tres importes fijos. Tras el Brexit, el Reino Unido trasladó la misma estructura a su propia legislación, convertida a libras.
| Distancia del vuelo | EU261 | UK261 |
|---|---|---|
| Hasta 1500 km | €250 | £220 |
| 1500–3500 km | €400 | £350 |
| Dentro de la UE, más de 1500 km | €400 | £350 (vuelos nacionales del Reino Unido) |
| Más de 3500 km, fuera de la UE | €600 | £520 |
El reglamento solo da compensación por retraso gracias a la sentencia Sturgeon (C-402/07). El Tribunal de Justicia decidió que los pasajeros que llegan con 3 horas o más de retraso pierden tiempo igual que aquellos cuyo vuelo se cancela, por lo que les corresponden los mismos importes. Qué régimen se aplica a tu vuelo depende de dónde sale y de qué aerolínea lo opera. Nuestras páginas sobre el EU261 y el UK261 explican las normas de cobertura.
Cómo se mide la distancia
Tres reglas deciden en qué tramo te encuentras.
Distancia ortodrómica, no kilómetros volados
El artículo 7, apartado 4, establece que la distancia se mide por la ruta ortodrómica, la línea más corta entre dos puntos del globo. La distancia que el avión recorrió en realidad, incluidas las esperas en circuito y los desvíos para evitar espacios aéreos, no cuenta.
Del primer punto de salida al destino final
En un viaje con conexiones en una misma reserva, la distancia va desde tu primer aeropuerto de salida hasta tu destino final. En el asunto Bossen (C-559/16), el Tribunal de Justicia confirmó que esto se aplica aunque la ruta con escala haga el viaje mucho más largo que la línea directa. Un viaje de Hamburgo a Lisboa vía Fráncfort se mide de Hamburgo a Lisboa.
El retraso también se mide en el destino final, cuando se abre al menos una puerta del avión (Germanwings, C-452/13). El aterrizaje y el rodaje hasta la puerta de embarque no cuentan.
El tope intracomunitario
Cuando los dos aeropuertos están dentro de la UE, cualquier vuelo de más de 1500 km entra en el tramo intermedio y paga €400, aunque supere los 3500 km. Esto importa sobre todo en los vuelos largos a Canarias, como los que salen de los países nórdicos, que pueden superar los 3500 km y en otro caso pagarían €600.
Ejemplos prácticos
Estas distancias son cifras ortodrómicas aproximadas. Cada ejemplo da por hecho que el retraso no se debió a circunstancias extraordinarias.
| Ruta | Distancia | Régimen | Retraso | Compensación por pasajero |
|---|---|---|---|---|
| Ámsterdam–Barcelona | ~1240 km | EU261 | 3 h 30 min | €250 |
| Madrid–Tenerife | ~1750 km | EU261 (dentro de la UE) | 4 h | €400 |
| Londres–Estambul | ~2500 km | UK261 | 3 h 15 min | £350 |
| Ámsterdam–Estambul | ~2200 km | EU261 | 3 h 15 min | €400 |
| Fráncfort–Nueva York | ~6200 km | EU261 | 5 h | €600 |
| Fráncfort–Nueva York | ~6200 km | EU261 | 3 h 30 min | €300 (reducida a la mitad) |
Ámsterdam–Barcelona. Con unos 1240 km, es un vuelo de corta distancia. Cualquier retraso que dé derecho a compensación paga €250, tanto si llegas con 3 horas de retraso como con 9.
Madrid–Tenerife. El vuelo tiene unos 1750 km, por lo que supera la línea de los 1500 km. Los dos aeropuertos están en España, así que se aplica el tope intracomunitario y el importe es de €400.
Londres–Estambul. Unos 2500 km, es decir, el tramo intermedio. Un vuelo que sale de Londres está sujeto al UK261 y paga £350. Un vuelo de longitud similar que sale de un aeropuerto de la UE, como Ámsterdam–Estambul, paga €400 con el EU261. El trayecto de vuelta desde Estambul solo está cubierto si la aerolínea es británica o de la UE. Con Turkish Airlines, el vuelo Estambul–Londres no está cubierto por ninguno de los dos regímenes.
Fráncfort–Nueva York. Con unos 6200 km, es un vuelo de larga distancia, y un retraso de 4 horas o más paga €600. Un retraso de 3,5 horas cae en el margen de reducción, así que la aerolínea puede pagar €300 en su lugar.
Puedes probar cualquier ruta en la calculadora. Introduce los aeropuertos y la duración del retraso, y aplicará por ti los tramos, el tope intracomunitario y la reducción para larga distancia.
Cuándo se reduce el importe
El artículo 7, apartado 2, permite a la aerolínea pagar el 50 % en dos situaciones.
Retrasos de entre 3 y 4 horas en larga distancia
En vuelos de más de 3500 km que no son intracomunitarios, un retraso de al menos 3 horas pero inferior a 4 puede reducirse a la mitad. €600 pasan a ser €300 y, con el UK261, £520 pasan a ser £260. Cuando el retraso llega a las 4 horas, se aplica el importe completo. Los vuelos cortos y medios no tienen esta reducción: un retraso de 3 h 10 min en un vuelo de 1000 km sigue pagando los €250 completos.
Transporte alternativo tras una cancelación o una denegación de embarque
Si tu vuelo se canceló o te denegaron el embarque y la aerolínea te ofreció un transporte alternativo, puede reducir la compensación a la mitad cuando llegas con un retraso máximo de:
- 2 horas respecto a la hora de llegada original, en vuelos de hasta 1500 km
- 3 horas, en vuelos de 1500 a 3500 km y en vuelos intracomunitarios de más de 1500 km
- 4 horas, en vuelos de más de 3500 km
Consulta vuelo cancelado: reembolso, transporte alternativo o compensación para ver cómo funciona en las cancelaciones.
Quién recibe compensación: por pasajero
Cada pasajero de la reserva tiene su propia reclamación. Una familia de cuatro con un retraso de 4 horas de Fráncfort a Nueva York podría tener derecho a €2400 en total.
- Los niños con asiento propio y billete de pago tienen derecho al importe completo, igual que los adultos.
- Los bebés que viajan en el regazo de un adulto suelen viajar gratis o con una tarifa reducida que no está disponible para el público en general. El artículo 3, apartado 3, excluye a estos pasajeros, así que normalmente no tienen derecho a reclamar.
- Los billetes comprados con puntos o millas cuentan, siempre que el programa de viajero frecuente de la aerolínea esté abierto al público.
- Los billetes de empleados y otras tarifas reducidas no disponibles para el público quedan excluidos.
Por qué no importa el precio del billete
Los importes los fija la ley. Un pasajero con una tarifa promocional de €19 y otro en business en el mismo vuelo retrasado tienen derecho a la misma cantidad. La compensación puede superar lo que pagaste por el billete, y es normal.
El importe también es independiente de tus gastos. Las comidas, el hotel y el transporte que la aerolínea debería haberte ofrecido en virtud del derecho de asistencia se reclaman aparte. Para ver el panorama completo, consulta nuestra página sobre la compensación por retraso de vuelo.
Lo que te queda después de las comisiones
Si reclamas directamente a la aerolínea, te quedas con todo el importe. Nuestra herramienta de carta de reclamación gratuita redacta la carta por ti.
Si recurres a una empresa de reclamación, su comisión sale de la compensación. Muchas cobran alrededor de un 35 % como comisión estándar, y hasta un 50 % si la reclamación llega a los tribunales.
| Compensación | FlyClaims (20 % IVA incl.) | Agencia habitual (35 %) | Agencia tras acciones legales (50 %) |
|---|---|---|---|
| €250 | €200 | €162,50 | €125 |
| €300 (larga distancia reducida a la mitad) | €240 | €195 | €150 |
| €400 | €320 | €260 | €200 |
| €600 | €480 | €390 | €300 |
FlyClaims cobra un 20 % IVA incluido y sin recargo legal, así que la cifra de la primera columna no cambia si hay que llevar a la aerolínea a juicio. Te pagamos en las 48 horas siguientes a recibir el pago de la aerolínea. En nuestra página de comparación encontrarás un desglose comisión por comisión de los principales proveedores.
¿Cambia los importes el reglamento de 2027?
No. El Reglamento (UE) 2026/2202 se aplica a partir del 23 de octubre de 2027. Mantiene el umbral de 3 horas y los importes de €250, €400 y €600. Además, incorpora al texto la reducción a la mitad en los retrasos de larga distancia de 4 horas o menos. Los principales cambios son de procedimiento, como un plazo de 9 meses para reclamar. Tienes los detalles en las nuevas normas de la UE para pasajeros de 2027.
El importe solo importa si la aerolínea tiene que pagar. El mal tiempo y las restricciones del control del tráfico aéreo suelen eximirla. La mayoría de los fallos técnicos, no, como se explica en por qué los problemas técnicos no son circunstancias extraordinarias.
Para saber cuánto vale tu vuelo, introdúcelo en la calculadora de compensación.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta compensación me corresponde por un retraso de 3 horas?
€250, €400 o €600 por pasajero, según la distancia. En vuelos de más de 3500 km que no son intracomunitarios, un retraso de entre 3 y 4 horas puede reducirse a la mitad, a €300.
¿Cobro más si el retraso es mayor?
No. Un retraso de 3 horas y uno de 10 en la misma ruta pagan lo mismo. La única excepción es la larga distancia: al llegar a las 4 horas, el pago sube de €300 a €600.
¿La compensación se paga por reserva o por pasajero?
Por pasajero. Cada viajero con asiento, incluidos los niños, tiene una reclamación independiente por el importe completo.
¿Puede pagarme la aerolínea en cupones en lugar de dinero?
Solo si das tu conformidad por escrito. El artículo 7, apartado 3, dispone que la compensación se paga en efectivo, por transferencia bancaria o mediante cheque, salvo que aceptes cupones u otros servicios.
¿Por qué mi vuelo a Canarias solo paga €400?
Los vuelos dentro de la UE de más de 1500 km tienen un tope de €400, por lejos que vayan. Un vuelo de la Península a Canarias es un vuelo nacional, y uno de Finlandia o Suecia a Canarias también es intracomunitario, así que ninguno alcanza el tramo de €600.