Si tu vuelo se retrasa, el EU261 te da derecho a comidas y refrescos gratuitos y a dos llamadas telefónicas o correos electrónicos cuando el retraso alcanza las 2 horas en vuelos de hasta 1500 km, las 3 horas en vuelos de media distancia y las 4 horas en vuelos de larga distancia. Si la nueva salida es al día siguiente, la aerolínea también debe facilitarte hotel y transporte hasta él. A partir de las 5 horas, puedes renunciar al viaje y obtener el reembolso íntegro. Además, si llegas con 3 horas o más de retraso, puede corresponderte una compensación de €250 a €600.
La asistencia se aplica sea cual sea la causa del retraso. La compensación, no. A continuación te explicamos cómo funciona cada derecho y qué hacer mientras sigues en el aeropuerto.
Claves principales
- El derecho de asistencia (artículo 9) empieza a las 2, 3 o 4 horas, según la distancia, y se mide respecto a la hora de salida prevista.
- La asistencia incluye comidas y refrescos, dos comunicaciones y hotel y transporte si tienes que pasar la noche.
- La asistencia se debe incluso en circunstancias extraordinarias, como la ceniza volcánica o las tormentas, y el reglamento no le fija límite de tiempo ni tope.
- Si la aerolínea no te la facilita, compra lo que razonablemente necesites, guarda los recibos y reclama el dinero.
- A las 5 horas, puedes renunciar al viaje y pedir el reembolso en 7 días (artículo 8).
- La compensación de €250/€400/€600 depende de un retraso en la llegada de 3 horas o más, y la aerolínea puede negarla si la causa fue extraordinaria.
Cuándo empieza tu derecho de asistencia
El artículo 6 del reglamento vincula la asistencia al retraso previsto en la salida del vuelo respecto a su hora programada. El umbral depende de la distancia:
- 2 horas o más en vuelos de hasta 1500 km
- 3 horas o más en vuelos de 1500 a 3500 km y en todos los vuelos intracomunitarios de más de 1500 km
- 4 horas o más en todos los demás vuelos, lo que en la práctica significa vuelos de más de 3500 km con salida o llegada en la UE
La asistencia se activa por el retraso en la salida. La compensación se basa en el retraso en la llegada a tu destino final.
Lo que la aerolínea debe darte
Comidas y refrescos
La aerolínea debe ofrecerte comidas y refrescos «suficientes, en función del tiempo que sea necesario esperar». El reglamento no fija un importe. La mayoría de las aerolíneas reparten vales para los restaurantes del aeropuerto, o los envían por la app. Una espera que coincide con la hora de comer debería cubrir una comida.
Dos llamadas o correos electrónicos
Tienes derecho a dos comunicaciones gratuitas, como llamadas telefónicas o correos electrónicos. Si no tienes cobertura ni roaming, pregunta en el mostrador.
Hotel y transporte si te quedas bloqueado por la noche
Si el vuelo se reprograma para el día siguiente, o por cualquier otro motivo necesitas pasar una o más noches, la aerolínea debe facilitarte alojamiento en un hotel y el transporte entre el aeropuerto y el hotel. Esto también se aplica si tienes que quedarte más tiempo del previsto, por ejemplo, en tu destino en un viaje de ida y vuelta.
Las aerolíneas también deben prestar especial atención a las personas con movilidad reducida, a sus acompañantes y a los menores no acompañados. Los considerandos del reglamento permiten a la aerolínea limitar o rechazar la asistencia si prestarla retrasaría aún más el vuelo.
La asistencia se aplica incluso en circunstancias extraordinarias
Aquí es donde más se diferencia la asistencia de la compensación. En el asunto McDonagh/Ryanair (C-12/11), una pasajera se quedó bloqueada varios días después de que la nube de ceniza volcánica de 2010 cerrara el espacio aéreo europeo. Ryanair alegó que no debía pagarle el hotel ni las comidas.
El Tribunal de Justicia no le dio la razón. Declaró que el deber de asistencia se mantiene incluso en circunstancias extraordinarias y que el reglamento no le pone límite temporal ni económico. La reclamación del pasajero se limita a lo que sea necesario, adecuado y razonable para suplir la falta de asistencia de la aerolínea.
Así, una tormenta, una huelga de controladores aéreos o el cierre de un aeropuerto pueden eximir a la aerolínea de pagar la compensación, pero no de darte de comer ni alojamiento. Para ver en detalle qué causas cuentan, consulta nuestra lista de circunstancias extraordinarias.
Si la aerolínea no te presta asistencia
A veces no hay nadie en el mostrador o el personal dice que no quedan vales. En ese caso, puedes arreglártelas por tu cuenta y recuperar el coste después.
- Compra lo que razonablemente necesites. Una comida normal y bebidas, un hotel estándar cerca del aeropuerto y un taxi o un autobús lanzadera si no hay transporte público práctico.
- Guarda todos los recibos. Los extractos de la tarjeta ayudan, pero los tiques detallados son mejores.
- Sé proporcionado. Los tribunales aplican el criterio de lo «necesario, adecuado y razonable». Es poco probable que te reembolsen íntegramente un hotel de cinco estrellas o una cena cara con vino.
- Reclámalo por escrito a la aerolínea operadora después del viaje, con copias de los recibos y los datos de tu reserva.
El reembolso de tus gastos es una reclamación distinta de la compensación. Puedes presentar ambas.
5 horas o más: el derecho al reembolso
Si el retraso alcanza las 5 horas, el artículo 6 te da la opción de renunciar al viaje. En ese caso, el artículo 8 te da derecho a:
- El reembolso del precio íntegro del billete por las partes del viaje que no hayas volado, y por las ya voladas si el viaje ya no tiene sentido
- Un vuelo de vuelta a tu primer punto de partida, lo antes posible, si ya estás a mitad de viaje
El reembolso debe pagarse en un plazo de 7 días y en dinero. Los cupones solo se permiten si das tu conformidad por escrito.
Piénsalo antes de elegir. Una vez que aceptas el reembolso y te vas, el deber de asistencia de la aerolínea suele terminar. La compensación por un retraso largo está ligada a llegar tarde, así que, si no llegas a volar, tu situación respecto a la compensación es menos segura.
La compensación es un derecho aparte
Además de la asistencia, puede corresponderte una compensación fija si llegas a tu destino final con 3 horas o más de retraso. El texto del reglamento solo prevé las cancelaciones, pero en el asunto Sturgeon (C-402/07) el Tribunal de Justicia declaró que los retrasos largos dan el mismo derecho.
| Distancia del vuelo | Compensación |
|---|---|
| Hasta 1500 km | €250 |
| 1500–3500 km, o intracomunitario de más de 1500 km | €400 |
| Más de 3500 km (no intracomunitario) | €600 (€300 con un retraso de 3 a 4 horas) |
La aerolínea no debe compensación si demuestra que el retraso se debió a circunstancias extraordinarias que no podrían haberse evitado ni siquiera adoptando todas las medidas razonables. La mayoría de los fallos técnicos y de los problemas de tripulación no cuentan como tales. Nuestra guía sobre cuánta compensación corresponde por un vuelo retrasado repasa los importes en detalle, y la calculadora de compensación los calcula para tu ruta.
Duración del retraso × distancia → lo que te corresponde ya
| Retraso | Hasta 1500 km | 1500–3500 km, o intracomunitario de más de 1500 km | Más de 3500 km (no intracomunitario) |
|---|---|---|---|
| Menos de 2 horas | Nada todavía | Nada todavía | Nada todavía |
| 2 horas o más | Comidas, bebidas, 2 llamadas/correos | Nada todavía | Nada todavía |
| 3 horas o más | Comidas, bebidas, 2 llamadas/correos | Comidas, bebidas, 2 llamadas/correos | Nada todavía |
| 4 horas o más | Comidas, bebidas, 2 llamadas/correos | Comidas, bebidas, 2 llamadas/correos | Comidas, bebidas, 2 llamadas/correos |
| 5 horas o más | Asistencia, más la opción de reembolso y vuelo de vuelta | Asistencia, más la opción de reembolso y vuelo de vuelta | Asistencia, más la opción de reembolso y vuelo de vuelta |
| Salida aplazada al día siguiente | Asistencia, más hotel y transporte | Asistencia, más hotel y transporte | Asistencia, más hotel y transporte |
| Llegada con 3 horas o más de retraso | €250 de compensación | €400 de compensación | €600 (€300 con 3 a 4 horas) |
La asistencia se cuenta desde la hora de salida prevista. La fila de la compensación depende de tu hora de llegada, cuando se abre la primera puerta, y de la causa del retraso.
Lista de comprobación: qué hacer en el aeropuerto
- Pide vales en el mostrador de la aerolínea en cuanto alcances el umbral correspondiente. No esperes a que te los ofrezcan.
- Pregunta por el hotel si la nueva hora de salida es al día siguiente. Pregunta quién lo reserva y cómo llegas hasta él.
- Fotografía los paneles de salidas, con la hora visible, a intervalos durante el retraso.
- Guarda tus tarjetas de embarque, en papel o digitales, y la confirmación de la reserva.
- Anota el motivo anunciado, quién lo dio y a qué hora. Los pilotos y el personal de la puerta de embarque suelen contar más que el correo que la aerolínea envía después.
- Consíguelo por escrito. Pide en el mostrador que te confirmen el retraso y su causa, o haz capturas de pantalla de la app y los mensajes de la aerolínea.
- Guarda los recibos de todo lo que compres por tu cuenta.
- Anota tu hora real de llegada cuando se abra la puerta, no cuando las ruedas toquen la pista.
El UK261 funciona igual
Los vuelos que salen del Reino Unido, y los que llegan al Reino Unido con una aerolínea británica o de la UE, están cubiertos por el UK261. El derecho de asistencia, la norma del hotel y el reembolso a las 5 horas son, en esencia, iguales. La compensación se paga en libras: £220, £350 o £520.
¿Qué cambia en 2027?
El reglamento revisado, el (UE) 2026/2202, se aplica a partir del 23 de octubre de 2027. Mantiene el derecho de asistencia, incluidas las comidas, las comunicaciones y el alojamiento cuando haga falta. Los retrasos anteriores a esa fecha se rigen por las normas actuales. Consulta las nuevas normas de la UE para pasajeros de 2027 para ver qué cambia.
Preguntas frecuentes
Mi vuelo se retrasó 2 horas. ¿A qué tengo derecho?
En un vuelo de hasta 1500 km, a comidas y refrescos y a dos llamadas o correos electrónicos. En vuelos más largos, todavía a nada. Un retraso de 2 horas en la llegada no da derecho a compensación.
¿Tiene que pagarme el hotel la aerolínea si el retraso se debió al mal tiempo?
Sí. La asistencia, incluido el hotel si el retraso te obliga a pasar la noche, se aplica incluso en circunstancias extraordinarias. El mal tiempo puede eximir a la aerolínea de la compensación, pero no de la asistencia.
El vale no alcanzaba para una comida. ¿Puedo reclamar la diferencia?
Si el vale no era suficiente en función del tiempo de espera, puedes intentar recuperar el coste adicional razonable. Guarda el vale y tu recibo.
Mi vuelo se retrasó 5 horas. ¿Puedo obtener el reembolso?
Sí. Puedes renunciar al viaje y pedir el reembolso íntegro en 7 días, además de un vuelo de vuelta a tu punto de partida si estabas a mitad de viaje.
¿Puedo recuperar los gastos de comida y además cobrar la compensación?
Sí, son reclamaciones distintas. Lee más en nuestra página sobre la compensación por retraso de vuelo y en la visión general del EU261, o comprueba tu vuelo. FlyClaims cobra un 20 % IVA incluido, sin comisión adicional si la reclamación llega a los tribunales.