Wenn eine Airline eine Verspätung oder Annullierung auf ein „technisches Problem“ schiebt, muss sie in der Regel dennoch eine Ausgleichszahlung nach der EU261 leisten. Der Gerichtshof hat entschieden, dass technische Defekte, die im normalen Betrieb eines Flugzeugs auftreten, zum gewöhnlichen Geschäft einer Airline gehören und daher keine außergewöhnlichen Umstände sind. Die Ausnahmen sind eng, etwa verborgene Herstellungsfehler, die die Flugsicherheit beeinträchtigen, oder Schäden durch Ereignisse außerhalb des Einflusses der Airline.
Das Wichtigste in Kürze
- Die meisten technischen Probleme, auch unerwartete Bauteilausfälle, sind keine außergewöhnlichen Umstände (Wallentin-Hermann, C-549/07; van der Lans, C-257/14).
- Airlines können der Ausgleichszahlung nicht allein mit dem Hinweis „technisches Problem“ entgehen. Sie müssen beweisen, dass die Ursache außergewöhnlich war, und dass sie alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen haben.
- Enge Ausnahme: Ein verborgener Herstellungsfehler, der die Flugsicherheit beeinträchtigt, kann als außergewöhnlich gelten (C-385/23), ebenso Schäden durch äußere Ereignisse wie Vogelschlag.
- Prüfen Sie Ihren Flug, wenn Ihnen ein technischer Grund genannt wurde.
Der rechtliche Maßstab
Die EU261 befreit eine Airline von der Ausgleichszahlung, wenn die Störung auf außergewöhnlichen Umständen beruht, die sich auch dann nicht hätten vermeiden lassen, wenn alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen worden wären (Artikel 5 Absatz 3).
Der Gerichtshof wendet einen zweistufigen Test an. Ein Ereignis ist nur dann außergewöhnlich, wenn es
- nicht Teil der normalen Ausübung der Tätigkeit der Airline ist und
- außerhalb der tatsächlichen Kontrolle der Airline liegt.
Selbst dann muss die Airline darlegen, dass sie alles Zumutbare getan hat, um die Verspätung oder Annullierung zu vermeiden, zum Beispiel indem sie, soweit zumutbar, ein Ersatzflugzeug oder Ersatzteile bereitgehalten hat.
Wallentin-Hermann (C-549/07): der Ausgangspunkt
In der Rechtssache Wallentin-Hermann wurde ein Flug annulliert, weil kurz vor dem Abflug ein komplexes Triebwerksproblem entdeckt worden war. Die Airline argumentierte, technische Probleme zählten zu den „Mängeln der Flugsicherheit“, die in den Erwägungsgründen der Verordnung als mögliche außergewöhnliche Umstände genannt werden.
Der Gerichtshof entschied, dass ein technisches Problem nicht schon deshalb außergewöhnlich ist, weil es die Sicherheit betrifft. Airlines haben regelmäßig mit technischen Problemen zu tun. Wartung und Reparatur von Flugzeugen gehören zum Betrieb einer Airline. Ein technisches Problem, das bei der Wartung entdeckt wird oder auf unterlassene Wartung zurückgeht, ist daher Teil der normalen Ausübung der Tätigkeit der Airline.
Der Gerichtshof erwähnte außerdem eine mögliche Ausnahme: wenn der Hersteller oder eine zuständige Behörde offenlegt, dass bereits im Einsatz befindliche Flugzeuge einen verborgenen Herstellungsfehler aufweisen, der die Flugsicherheit beeinträchtigt.
van der Lans (C-257/14): unerwartete Ausfälle ändern nichts
Daraufhin argumentierten Airlines, ein unerwarteter Ausfall eines Bauteils, vor dessen planmäßigem Austausch oder außerhalb eines Wartungsprogramms, müsse anders behandelt werden. In der Rechtssache van der Lans war ein Flug verspätet, weil bestimmte Triebwerksteile vorzeitig ausgefallen waren.
Der Gerichtshof verneinte das. Auch wenn ein Bauteil unerwartet ausfällt, sind solche Ausfälle untrennbar mit dem Betriebssystem des Flugzeugs verbunden. Die Airline ist für Wartung und Betrieb ihrer Flotte verantwortlich, daher ist der vorzeitige Ausfall eines Bauteils nicht außergewöhnlich.
Nach van der Lans funktioniert die Formulierung „unvorhergesehenes technisches Problem“ als Verteidigung allein kaum noch.
C-385/23: die Ausnahme für verborgene Herstellungsfehler
In C-385/23 hat der Gerichtshof bestätigt, dass ein verborgener Herstellungsfehler, der die Flugsicherheit beeinträchtigt, in begrenzten Fällen als außergewöhnlicher Umstand gelten kann. Das baut auf der Ausnahme auf, die erstmals in Wallentin-Hermann erwähnt wurde.
Das ist eine enge Ausnahme. In der Praxis muss die Airline darlegen, dass:
- das Problem auf einem Fehler bei Herstellung oder Konstruktion des Flugzeugs oder eines Bauteils beruhte, nicht auf Verschleiß, Wartung oder normalem Betrieb,
- der Fehler verborgen war, die Airline ihn also vernünftigerweise weder entdecken noch verhindern konnte,
- der Fehler die Flugsicherheit beeinträchtigte,
- sie alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen hat, um die Störung zu vermeiden oder zu begrenzen.
Routinemäßige Defekte, Verschleiß und Probleme, die bei normalen Kontrollen auffallen, bleiben in der Verantwortung der Airline.
Äußere Ursachen: wann „technische“ Schäden außergewöhnlich sind
Manche technischen Schäden entstehen durch Ereignisse außerhalb des Betriebs der Airline. Der Gerichtshof hat diese als möglicherweise außergewöhnlich anerkannt:
- Vogelschlag, der das Flugzeug beschädigt (Pešková, C-315/15)
- Fremdkörper auf der Landebahn, die einen Reifen beschädigen (C-501/17)
- Sabotage oder Terrorismus
Auch in diesen Fällen muss die Airline darlegen, dass sie alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen hat, zum Beispiel dass sie das Flugzeug so schnell repariert oder ersetzt hat, wie vernünftigerweise erwartet werden konnte.
Technische Ursachen im Überblick
| Von der Airline genannte Ursache | Typischerweise außergewöhnlich? |
|---|---|
| Triebwerks-, Hydraulik- oder Elektrikdefekt, der vor dem Abflug entdeckt wird | Nein |
| Bauteil früher als erwartet ausgefallen | Nein (van der Lans) |
| Defekt bei routinemäßiger Wartung entdeckt | Nein (Wallentin-Hermann) |
| Flugzeug „außer Betrieb“ / „außerplanmäßige Wartung“ | In der Regel nein |
| Verborgener Herstellungsfehler mit Sicherheitsrelevanz, vom Hersteller oder einer Behörde offengelegt | Möglicherweise (C-385/23) |
| Vogelschlag | Möglicherweise (Pešková) |
| Fremdkörper auf der Landebahn | Möglicherweise (C-501/17) |
Was tun, wenn die Airline ein technisches Problem anführt
1. Fragen Sie nach Einzelheiten
Fragen Sie die Airline schriftlich, worin das technische Problem bestand und warum es außergewöhnlich war. Vage Formulierungen wie „betriebliche Gründe“ oder „technisches Problem“ sind kein Beweis.
2. Akzeptieren Sie nicht die erste Ablehnung
Die Beweislast liegt bei der Airline. Wenn sie Ihren Anspruch unter Berufung auf ein technisches Problem ablehnt, muss sie darlegen, dass das Problem unter die engen Ausnahmen fiel und dass sie alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen hat.
3. Eskalieren Sie
Bleibt die Airline bei ihrer Ablehnung, können Sie sich an die nationale Durchsetzungsstelle, eine Schlichtungsstelle oder ein Gericht wenden. Gerichte können von der Airline Nachweise wie Wartungsprotokolle verlangen.
4. Holen Sie sich Hilfe, wenn Sie möchten
Sie können der Airline mit unserem kostenlosen Tool für Anspruchsschreiben, das die einschlägige Rechtsprechung nennt, selbst schreiben. Oder prüfen Sie Ihren Flug und lassen Sie FlyClaims den Anspruch übernehmen. Wir berechnen 20 % inklusive Umsatzsteuer, ohne Zusatzgebühr bei einem Gerichtsverfahren. Das zählt, wenn die Airline bei einem Streit über technische Ursachen nicht nachgibt und der Fall vor einen Richter muss. Siehe Preise.
Hintergründe dazu, wie Verspätungen entschädigt werden, lesen Sie in der Entschädigung bei Flugverspätung: der vollständige EU261-Ratgeber. Zur anderen großen Verteidigung von Airlines siehe Streik der Airline oder der Flugsicherung. Wenn der Defekt zu einer Annullierung geführt hat, siehe Flug annulliert: Erstattung, Ersatzbeförderung oder Entschädigung.
FAQ
Die Airline sagt, der Defekt sei ein Sicherheitsproblem gewesen. Macht ihn das nicht außergewöhnlich?
Nein. In der Rechtssache Wallentin-Hermann hat der Gerichtshof entschieden, dass ein sicherheitsrelevantes technisches Problem nicht schon deshalb außergewöhnlich ist, weil es die Sicherheit betrifft. Entscheidend ist, ob die Ursache zum normalen Betrieb gehört.
Und wenn das Bauteil vor dem planmäßigen Austauschtermin ausgefallen ist?
Auch dann nicht außergewöhnlich, nach van der Lans (C-257/14). Unerwartete Bauteilausfälle gehören zum Betrieb von Flugzeugen.
Wann kann ein technisches Problem außergewöhnlich sein?
In engen Fällen, etwa bei einem verborgenen Herstellungsfehler, der die Flugsicherheit beeinträchtigt (C-385/23), oder bei Schäden durch äußere Ereignisse wie Vogelschlag oder Trümmer auf der Landebahn.
Bekomme ich Betreuung, auch wenn die Airline keine Ausgleichszahlung leisten muss?
Ja. Mahlzeiten, Kommunikation und bei Bedarf ein Hotel stehen Ihnen in jedem Fall zu, sobald die Verspätung die für Ihre Flugentfernung geltende Schwelle erreicht.
Wie lange habe ich Zeit, eine Ablehnung anzufechten?
Das hängt vom nationalen Recht ab. Siehe wie lange habe ich Zeit.