Außergewöhnliche Umstände nach EU261: die vollständige Liste

Eine Airline darf die Ausgleichszahlung nach der EU261 nur verweigern, wenn die Verspätung oder Annullierung auf außergewöhnlichen Umständen beruhte, die sich auch mit allen zumutbaren Maßnahmen nicht hätten vermeiden lassen. Der Gerichtshof legt das eng aus: Technische Defekte, Erkrankungen der Crew und Streiks des eigenen Personals der Airline sind in der Regel nicht außergewöhnlich, Fluglotsenstreiks, Vogelschlag, Vulkanasche und schweres Unwetter in der Regel schon. Die Airline muss sowohl die Ursache beweisen als auch, dass sie alles Zumutbare getan hat.

Das Wichtigste in Kürze

• Die Beweislast liegt bei der Airline. „Betriebliche Gründe“ oder „Wetter“ in einer E-Mail beweisen nichts.
• Zwei Dinge müssen nachgewiesen werden: Das Ereignis war außergewöhnlich, und die Airline hat alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen, um die Störung zu vermeiden.
• In der Regel nicht außergewöhnlich: technische Defekte, Erkrankung der Crew, Streiks des eigenen Personals, Folgeverspätungen, die die Airline nicht erklären kann.
• In der Regel außergewöhnlich: Fluglotsenstreiks, Vogelschlag, Vulkanasche, schweres Unwetter, Gegenstände auf der Start- und Landebahn, störende Passagiere, Ausfälle der Treibstoffversorgung am Flughafen.
• Wenn Ihr Anspruch abgelehnt wurde, verlangen Sie Nachweise und prüfen Sie Ihren Flug.

Der rechtliche Maßstab

Nach Artikel 5 Absatz 3 der Verordnung (EG) Nr. 261/2004 muss die Airline keine Ausgleichszahlung leisten, wenn sie nachweist, dass die Annullierung oder Verspätung auf außergewöhnliche Umstände zurückgeht, die sich auch dann nicht hätten vermeiden lassen, wenn alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen worden wären. Erwägungsgrund 14 nennt Beispiele für Umstände, die außergewöhnlich sein können: politische Instabilität, mit der Durchführung des Fluges nicht zu vereinbarende Wetterbedingungen, Sicherheitsrisiken, unerwartete Flugsicherheitsmängel und Streiks, die den Betrieb der Airline beeinträchtigen.

Der Erwägungsgrund ist ein Ausgangspunkt, und der Gerichtshof hat ihn deutlich eingeengt. Seit Wallentin-Hermann (C-549/07) ist ein Ereignis nur dann außergewöhnlich, wenn es

1. nicht Teil der normalen Ausübung der Tätigkeit der Airline ist und
2. außerhalb der tatsächlichen Kontrolle der Airline liegt.

Die zweite Stufe: zumutbare Maßnahmen

Selbst ein wirklich außergewöhnliches Ereignis beendet die Prüfung nicht. Die Airline muss außerdem zeigen, dass sie die Maßnahmen ergriffen hat, die ihr in ihrer Lage zumutbar waren, um die Verspätung oder Annullierung zu vermeiden oder kurz zu halten. Nach dem Gerichtshof sollten Airlines eine gewisse Zeitreserve in ihre Flugpläne einplanen (Eglītis, C-294/10), und zu den zumutbaren Maßnahmen kann auch gehören, Fluggäste auf den Flug einer anderen Airline umzubuchen, wenn sie so früher an ihr Ziel kommen (C-74/19).

Ein Unwetter am Morgen entschuldigt nicht automatisch eine Verspätung von 9 Stunden am Abend. Die Airline muss das Ereignis mit Ihrem Flug in Verbindung bringen und erklären, warum sie den Rückstand nicht früher aufholen konnte.

Die Übersichtstabelle

Die Tabelle umfasst die Gründe, die Airlines am häufigsten nennen. „Kommt darauf an“ bedeutet, dass das Ergebnis vom Sachverhalt abhängt und davon, was die Airline beweisen kann.

Die Tabelle dient der Orientierung. Gerichte prüfen den Sachverhalt jedes einzelnen Fluges, und auch in jeder Zeile mit „Ja“ muss die Airline noch den Test der zumutbaren Maßnahmen bestehen.

Technische Probleme

Defekte, die bei Kontrollen festgestellt werden, Verschleißteile und Bauteile, die vor ihrem planmäßigen Austausch ausfallen, gehören zum normalen Betrieb einer Airline. Wallentin-Hermann und van der Lans haben das geklärt, und damit sind die meisten Ablehnungen wegen eines „technischen Problems“ erfasst.

Die enge Ausnahme ist ein verborgener Herstellungsfehler, der die Flugsicherheit beeinträchtigt. Der Gerichtshof hat in C-385/23 bestätigt, dass er in begrenzten Fällen außergewöhnlich sein kann. Auch Schäden durch ein äußeres Ereignis, etwa Vogelschlag oder einen Fremdkörper auf der Piste, können darunter fallen. Schäden durch die Bodenausrüstung des Flughafens in der Regel nicht: In Siewert stieß eine Fluggasttreppe gegen das Flugzeug, und der Gerichtshof ordnete das dem normalen Betrieb zu. Unser Ratgeber zu technischen Problemen geht diese Fälle im Einzelnen durch.

Vogelschlag und Gegenstände auf der Piste

In Pešková (C-315/15) entschied der Gerichtshof, dass ein Zusammenstoß mit einem Vogel außergewöhnlich ist. Er fügte hinzu, dass die Airline trotzdem zumutbare Maßnahmen nachweisen muss und dass die Zeit für Sicherheitsprüfungen nach dem Vogelschlag nur zählt, wenn diese Prüfungen vorgeschrieben waren. Dieselbe Begründung galt in C-501/17, wo eine Schraube auf der Piste einen Reifen beschädigte, und in Moens (C-159/18), wo Treibstoff auf einer Piste deren Sperrung erzwang.

Streiks

Entscheidend ist, wer streikt. Ein Streik der eigenen Piloten oder Flugbegleiter der Airline um Lohn und Arbeitsbedingungen ist nicht außergewöhnlich (Airhelp gegen SAS, C-28/20), ebenso wenig eine Welle von Krankmeldungen der Crew nach der Ankündigung einer Umstrukturierung (Krüsemann, C-195/17). Streiks von Fluglotsen oder Flughafenpersonal liegen außerhalb der Kontrolle der Airline und werden grundsätzlich als außergewöhnlich anerkannt. Die Airline muss trotzdem zeigen, dass Ihr Flug tatsächlich betroffen war und dass sie einen angekündigten Streik, soweit möglich, eingeplant hat. Siehe Streik bei Airline oder Flugsicherung und unsere Seite zur Entschädigung bei Streik.

Wetter

Erwägungsgrund 14 spricht von Wetterbedingungen, die mit der Durchführung des Fluges nicht zu vereinbaren sind. Starker Schneefall, der einen Flughafen schließt, Gewitter über dem Flugplatz oder Nebel unterhalb der Landeminima können diesen Maßstab erfüllen. Ein leichter Schauer oder eine Vorhersage, die nie eingetreten ist, in der Regel nicht.

Was in der Praxis zählt:

• Zeit und Ort. Das Wetter muss Ihren Flug am betreffenden Flughafen zur betreffenden Zeit beeinträchtigt haben.
• Andere Flüge. Haben andere Airlines zur selben Zeit vergleichbare Flüge durchgeführt, spricht das stark dafür, dass die Bedingungen den Flugbetrieb nicht unmöglich machten.
• Aufholen. Eine kurze wetterbedingte Unterbrechung entschuldigt keine zusätzlichen sechs Stunden Verspätung, die auf die eigene Planung der Airline zurückgehen.

Erkrankung der Crew und Personalmangel

Mit der Erkrankung von Crewmitgliedern befasste sich der Gerichtshof in TAP Portugal (verbundene Rechtssachen C-156/22 bis C-158/22). Dort war ein Copilot kurz vor dem Abflug unerwartet verstorben. Der Gerichtshof entschied, dass der Ausfall eines Crewmitglieds durch Krankheit oder Tod zur normalen Ausübung der Tätigkeit einer Airline gehört. Airlines müssen dafür vorsorgen, zum Beispiel mit Bereitschaftscrews.

Die Erkrankung der Crew ist daher grundsätzlich nicht außergewöhnlich, ebenso wenig Personalmangel oder Crews, die ihre zulässigen Dienstzeiten überschritten haben.

Vulkanasche

In McDonagh (C-12/11), einem Fall nach dem Ausbruch des Eyjafjallajökull im Jahr 2010, wertete der Gerichtshof die Luftraumsperrungen als außergewöhnlich. Er entschied außerdem, dass die Betreuungspflicht auch bei solchen Ereignissen weiter besteht, Mahlzeiten und Hotel also trotzdem geschuldet waren.

Folgeverspätungen aus einem früheren Flug

Ihr Flugzeug fliegt vor Ihrem Flug oft mehrere andere Strecken. In C-74/19 (LE gegen TAP) erlaubte der Gerichtshof einer Airline, sich auf einen außergewöhnlichen Umstand zu berufen, der einen früheren Flug desselben Flugzeugs betraf, aber nur bei einem unmittelbaren Kausalzusammenhang zwischen diesem Ereignis und Ihrer Verspätung. Die Airline muss das frühere Ereignis benennen, beweisen, dass es außergewöhnlich war, und zeigen, wie es sich auf Ihren Flug ausgewirkt hat. „Verspätete Ankunft des Zubringerflugzeugs“ ohne weitere Angaben reicht nicht.

Störende Passagiere, medizinische Notfälle und Sicherheit

Im selben Fall, C-74/19, entschied der Gerichtshof, dass das störende Verhalten eines Passagiers, das eine Zwischenlandung erzwingt, außergewöhnlich sein kann, es sei denn, die Airline hat dazu beigetragen, etwa indem sie einen Passagier an Bord ließ, dessen Verhalten schon Warnzeichen zeigte. Eine Zwischenlandung wegen eines medizinischen Notfalls eines Passagiers behandeln nationale Gerichte in der Regel ähnlich. Sicherheitsalarme, Räumungen von Flughäfen und Luftraumsperrungen wegen Konflikten oder politischer Instabilität sind in Erwägungsgrund 14 genannt und werden in der Regel anerkannt, vorbehaltlich des Tests der zumutbaren Maßnahmen.

Treibstoffmangel am Flughafen

In C-308/21 (KU gegen SATA Internacional) war das Treibstoffversorgungssystem des Flughafens ausgefallen. Für die Treibstoffversorgung war der Flughafen zuständig, daher sah der Gerichtshof den Ausfall als außerhalb der Kontrolle der Airline an und hielt ihn für möglicherweise außergewöhnlich.

Beschränkungen der Flugsicherung und Slot-Verspätungen

Nach Erwägungsgrund 15 kann eine Entscheidung des Flugverkehrsmanagements, die ein bestimmtes Flugzeug an einem bestimmten Tag betrifft, außergewöhnlich sein. Eine Slot-Verspätung liegt oft tatsächlich außerhalb der Kontrolle der Airline, sie muss aber lang genug sein, um Ihre tatsächliche Verspätung zu erklären. Verlangen Sie die Slot-Unterlagen (zum Beispiel die Daten der Slot-Zuteilung von Eurocontrol) und vergleichen Sie die Minuten.

Was tun, wenn die Airline sich auf außergewöhnliche Umstände beruft?

1. Verlangen Sie schriftlich konkrete Angaben. Was genau ist wo und wann passiert, und wie hat es sich auf Ihren Flug ausgewirkt?
2. Verlangen Sie die Nachweise. Bei Wetter die METAR- oder TAF-Meldungen für den Flughafen und den Zeitpunkt. Bei der Flugsicherung die Slot-Unterlagen und etwaige Mitteilungen von Eurocontrol. Bei technischen Problemen die einschlägigen Einträge aus dem technischen Bordbuch. Bei Folgeverspätungen den Flug, den das Flugzeug vor Ihrem durchgeführt hat, und was dabei schiefgelaufen ist.
3. Prüfen Sie selbst nach. Historische Wettermeldungen sind öffentlich, ebenso die Abflugzeiten anderer Airlines.
4. Prüfen Sie die zumutbaren Maßnahmen. Hat die Airline versucht, ein anderes Flugzeug oder eine andere Crew zu finden? Hat sie Ihnen eine frühere anderweitige Beförderung angeboten, auch mit einer anderen Airline?
5. Eskalieren Sie bei Bedarf. Sie können sich an die nationale Durchsetzungsstelle, eine Schlichtungsstelle oder ein Gericht wenden. Gerichte können die Airline verpflichten, ihre Unterlagen vorzulegen.

Sie können der Airline selbst schreiben, mit unserem kostenlosen Tool für Anspruchsschreiben, oder Ihren Flug prüfen und FlyClaims die Sache überlassen. Wir berechnen 20 % inklusive Umsatzsteuer, nach dem Prinzip kein Erfolg, keine Gebühr, und es gibt keinen Aufpreis, wenn der Fall vor Gericht geht. Wie viel Ihnen zustehen könnte, sehen Sie mit dem Entschädigungsrechner.

Was sich 2027 ändert

Die Verordnung (EU) 2026/2202 gilt ab dem 23. Oktober 2027. Nach dem veröffentlichten Text und ersten Kommentaren schreibt sie den Wallentin-Hermann-Test in die Verordnung und ergänzt einen nicht abschließenden Anhang mit Ereignissen, die als außergewöhnliche Umstände gelten können. Er spiegelt weitgehend die bestehende Rechtsprechung wider. Die Airline muss weiterhin das Ereignis beweisen und dass sie zumutbare Maßnahmen ergriffen hat. Störungen vor diesem Datum bleiben unter der Verordnung (EG) Nr. 261/2004. Mehr dazu unter neue EU-Fluggastrechte 2027 und in unserem Überblick zur EU261.

Fluggäste im Vereinigten Königreich: Die UK261 verwendet denselben Maßstab. Urteile des EuGH nach dem 31. Dezember 2020, etwa Airhelp gegen SAS und TAP Portugal, binden britische Gerichte nicht, sie können sie aber berücksichtigen.

FAQ

Darf eine Airline die Entschädigung wegen des Wetters verweigern?

Ja, aber nur, wenn das Wetter so schwer war, dass der Flug unsicher oder unmöglich war, es Ihre Verspätung tatsächlich verursacht hat und die Airline die Störung nicht mit zumutbarem Aufwand vermeiden oder verkürzen konnte. Verlangen Sie die Wetterdaten für den Flughafen und den Zeitpunkt.

Ist die Erkrankung der Crew ein außergewöhnlicher Umstand?

Grundsätzlich nein. In TAP Portugal (C-156/22 bis C-158/22) entschied der Gerichtshof, dass selbst der plötzliche Tod eines Copiloten kurz vor dem Abflug zum normalen Betrieb gehört. Von Airlines wird erwartet, dass sie Bereitschaftscrews vorhalten.

Bekomme ich bei einem Fluglotsenstreik eine Entschädigung?

In der Regel nicht, weil der Streik außerhalb der Kontrolle der Airline liegt. Ihr Recht auf Betreuung bleibt bestehen, ebenso Ihr Recht auf Erstattung oder anderweitige Beförderung, wenn Ihr Flug annulliert wird.

Bedeutet Vogelschlag, dass es keine Entschädigung gibt?

Oft ja. Vogelschlag ist außergewöhnlich (Pešková, C-315/15). Die Airline muss trotzdem zeigen, dass sie mit den Folgen angemessen umgegangen ist, und es zählen nur vorgeschriebene Sicherheitsprüfungen.

Bekomme ich bei außergewöhnlichen Umständen trotzdem Mahlzeiten und ein Hotel?

Ja. Das Recht auf Betreuung gilt unabhängig von der Ursache (McDonagh, C-12/11).