Si tu vuelo llegó a su destino final con tres horas o más de retraso, el Reglamento (CE) n.º 261/2004 (EU261) puede darte derecho a €250, €400 o €600 por pasajero. El importe depende de la distancia del vuelo, no del precio del billete. La aerolínea solo se libra de pagar si demuestra que el retraso se debió a circunstancias extraordinarias.
Esta guía explica quién está protegido, cómo se mide el retraso, cuánto puedes cobrar y cómo reclamar, tanto si lo haces por tu cuenta como si pides ayuda.
Claves principales
- Puedes reclamar una compensación cuando llegas con 3 horas o más de retraso a tu destino final.
- La compensación es una cantidad fija: €250, €400 o €600, según la distancia. El precio del billete no influye.
- El retraso se mide en la llegada, desde el momento en que se abre al menos una puerta del avión.
- El mal tiempo, las restricciones del control del tráfico aéreo y los riesgos de seguridad suelen considerarse circunstancias extraordinarias. La mayoría de los fallos técnicos, no.
- En vuelos de larga distancia, los retrasos de entre 3 y 4 horas pueden reducirse un 50 %.
- Puedes reclamar por tu cuenta gratis o recurrir a un servicio. Comprueba tu vuelo en unos dos minutos.
¿Dónde se aplica el EU261?
El EU261 te protege en función del lugar de salida del vuelo y de la aerolínea que lo opera. Tu nacionalidad y el lugar donde compraste el billete no importan.
| Tu vuelo | ¿Está cubierto por el EU261? |
|---|---|
| Sale de un aeropuerto de la UE/EEE o de Suiza, con cualquier aerolínea | Sí |
| Llega a la UE/EEE/Suiza desde fuera, con una aerolínea de la UE | Sí |
| Llega a la UE desde fuera, con una aerolínea de fuera de la UE | No (pueden aplicarse normas locales) |
| Sale del Reino Unido, con cualquier aerolínea | Se aplica el UK261 |
| Llega al Reino Unido con una aerolínea británica o de la UE | Se aplica el UK261 |
Tras el Brexit, el Reino Unido mantuvo su propia versión de las normas, conocida como UK261. Funciona igual, pero paga en libras: £220, £350 o £520.
¿Cuánta compensación puedes obtener?
El importe lo fija el artículo 7 del reglamento y depende de la distancia ortodrómica del vuelo.
| Distancia del vuelo | EU261 | UK261 |
|---|---|---|
| Hasta 1500 km | €250 | £220 |
| 1500–3500 km, o cualquier vuelo intracomunitario de más de 1500 km | €400 | £350 |
| Más de 3500 km (no intracomunitario) | €600 | £520 |
Estos importes son por pasajero, incluidos los niños con asiento propio. Una familia de cuatro en un vuelo retrasado de Ámsterdam a Lisboa podría tener derecho a €400 cada uno.
La reducción del 50 % en vuelos de larga distancia
En vuelos de más de 3500 km, las aerolíneas pueden reducir a la mitad la compensación si llegas con un retraso de entre 3 y 4 horas. Así, un retraso de 3,5 horas en un vuelo de París a Nueva York daría normalmente €300 en lugar de €600. Cuando el retraso supera las 4 horas, se aplica el importe completo.
Cómo se mide el retraso
Dos sentencias judiciales determinan casi todas las reclamaciones por retraso.
Sturgeon: los retrasos se equiparan a las cancelaciones
El texto del reglamento solo prevé compensación por cancelación y denegación de embarque. En el asunto Sturgeon (C-402/07), el Tribunal de Justicia de la UE declaró que los pasajeros que llegan a su destino final con 3 horas o más de retraso sufren un perjuicio similar, por lo que tienen el mismo derecho a compensación. Todas las reclamaciones por retraso se apoyan en esta sentencia.
Germanwings: llegada significa apertura de puertas
En el asunto Germanwings (C-452/13), el Tribunal decidió que la «hora de llegada» es el momento en que se abre al menos una de las puertas del avión y se permite salir a los pasajeros. El aterrizaje y la llegada a la puerta de embarque no cuentan. Si tu avión aterrizó con 2 horas y 50 minutos de retraso pero estuvo 15 minutos en la plataforma, superaste el umbral de las 3 horas.
Lo que cuenta es el destino final
Si tenías un vuelo de conexión en una misma reserva, lo que cuenta es tu retraso en el destino final, no en cada tramo. Un retraso de 1 hora que te hizo perder una conexión y llegar con 5 horas de retraso puede dar derecho a compensación. Consulta nuestra guía sobre la compensación por conexión perdida.
Cuándo la aerolínea no tiene que pagar: circunstancias extraordinarias
La aerolínea queda exonerada si el retraso se debió a circunstancias extraordinarias que no podrían haberse evitado ni siquiera adoptando todas las medidas razonables. Los tribunales interpretan esta excepción de forma restrictiva.
Normalmente extraordinarias:
- Fenómenos meteorológicos graves que hacen inseguro volar
- Restricciones del control del tráfico aéreo o huelgas de controladores
- Amenazas para la seguridad, inestabilidad política
- Choques con aves
- Emergencias médicas a bordo o pasajeros conflictivos
Normalmente no extraordinarias:
- La mayoría de los problemas técnicos detectados durante el funcionamiento normal o el mantenimiento (consulta por qué los problemas técnicos no eximen a las aerolíneas)
- Huelgas del personal de la propia aerolínea (consulta compensación por huelga)
- Falta de tripulación, enfermedad de la tripulación o agotamiento de sus horas de servicio
- Retrasos en cadena derivados de problemas operativos anteriores de la propia aerolínea
La aerolínea también tiene que demostrar que adoptó todas las medidas razonables para limitar el retraso, por ejemplo, buscando un avión de sustitución si razonablemente podía.
Tu derecho de asistencia mientras esperas
La compensación llega después. El derecho de asistencia se aplica mientras esperas en el aeropuerto, incluso cuando la causa son circunstancias extraordinarias.
| Distancia del vuelo | La asistencia empieza tras un retraso de |
|---|---|
| Hasta 1500 km | 2 horas |
| 1500–3500 km, o intracomunitario de más de 1500 km | 3 horas |
| Más de 3500 km | 4 horas |
La asistencia incluye:
- Comidas y refrescos en función razonable del tiempo de espera
- Dos comunicaciones, como llamadas telefónicas o correos electrónicos
- Alojamiento en un hotel y transporte hasta él, si necesitas pasar la noche
Si la aerolínea no te lo facilita, guarda los recibos y reclama los gastos razonables. Cuando el retraso alcanza las 5 horas, también puedes renunciar al viaje y pedir el reembolso del billete, que la aerolínea debe pagar en un plazo de 7 días.
Cómo reclamar la compensación por retraso de vuelo
1. Reúne las pruebas
- Confirmación de la reserva y tarjetas de embarque
- Número y fecha del vuelo
- Cualquier mensaje de la aerolínea sobre el retraso o su causa
- Fotos de los paneles de salidas y recibos de los gastos
2. Comprueba si tienes derecho
Comprueba la distancia, la hora real de llegada y la causa que indicó la aerolínea. Nuestra página sobre la compensación por retraso de vuelo explica las normas, y puedes comprobar tu vuelo para saber cuánto te corresponde.
3. Envía una reclamación a la aerolínea
La mayoría de las aerolíneas tienen un formulario de reclamación en línea. También puedes escribirles directamente. Nuestra herramienta gratuita de carta de reclamación genera una carta que cita los artículos y la jurisprudencia adecuados, sin coste.
4. Escala la reclamación si es necesario
Si la aerolínea la rechaza o no responde, puedes acudir al organismo nacional de control o a un sistema de resolución alternativa de litigios, o iniciar un procedimiento judicial. Un servicio de reclamaciones puede encargarse de todo ello por ti.
5. Ten en cuenta el plazo
No existe un plazo único para toda la UE. Lo determina la legislación nacional y va de aproximadamente un año a seis años. Consulta cuánto tiempo tienes para reclamar.
Reclamar por tu cuenta o con un servicio de reclamaciones
Reclamar directamente no cuesta nada y se pagan muchas reclamaciones sencillas. Un servicio resulta útil cuando la aerolínea dilata el proceso, discute la causa o te obliga a ir a juicio.
En FlyClaims cobramos el 20 % con IVA incluido, todo incluido. No hay ningún cargo adicional si una reclamación llega a los tribunales y te pagamos en las 48 horas siguientes a recibir el pago de la aerolínea. Encontrarás todos los detalles en nuestra página de precios.
Algunas condiciones generales de las aerolíneas intentan impedir que cedas tu reclamación a un tercero. En el asunto Eventmedia (C-11/23), el Tribunal de Justicia sostuvo que esas prohibiciones de cesión no pueden hacerse valer frente a los pasajeros.
¿Qué cambia en 2027?
Un reglamento revisado, el Reglamento (UE) 2026/2202, se aplica a partir del 23 de octubre de 2027. Mantiene el umbral de 3 horas y los importes de €250/€400/€600, y añade un plazo de reclamación de 9 meses y nuevos plazos de tramitación para las aerolíneas. Lee los detalles en las nuevas normas de la UE para pasajeros de 2027.
Comprueba tu vuelo y averigua en minutos si tienes derecho a una compensación.
Preguntas frecuentes
¿Me corresponde compensación por un retraso de 2 horas y 59 minutos?
No. El umbral es de 3 horas o más en la llegada. Pero recuerda que la llegada se mide cuando se abre una puerta, no al aterrizar, así que comprueba con atención la hora real.
¿Influye el precio del billete en el importe?
No. Un billete de €19 y uno de €900 en la misma ruta dan derecho a la misma compensación fija.
¿Puedo reclamar por un retraso en un vuelo reservado con puntos o con descuento?
Sí, siempre que el billete estuviera disponible para el público. Quedan excluidos los billetes gratuitos y las tarifas reducidas no disponibles para el público, como algunos billetes de empleados.
¿Puedo reclamar por mis hijos?
Sí. Cada pasajero con asiento, incluidos los niños, tiene su propia reclamación.
¿Y si la aerolínea me ofrece un cupón?
La compensación debe pagarse en dinero. Solo tienes que aceptar cupones si das tu conformidad por escrito, así que eres libre de rechazarlos.